106

Историята, представена в романа, започва с това как в един и същи

ден се раждат две момчета. Едното е дългоочакваният престолонаслед-

ник принц Едуард, син на знаменития крал Хенри VІІІ. Другото е Том

Канти, поредното дете в бедняшко семейство от най-бедните квартали на

Лондон, за което новото бебе е сериозен проблем.

Романът продължава с описание на детството на двете момчета.

Принцът живее в охолство и безгрижие. Единственото, което му липс-

ва, е повече лична свобода, тъй като порядките в двореца са строги и го

ограничават. Докато животът на Том Канти е изключително тежък. Баща

му го принуждава да проси всеки ден и го бие жестоко, ако не донесе

пари вкъщи. Единствената светлина в безрадостното съществуване на

детето е свещеникът отец Андрю, който му разказва за достойни и бла-

городни събития и хора, учи го на морал, а също така и да чете и пише

на латински език. Вдъхновен от разказите на свещеника, Том живее с

мечтата за по-хубав и щастлив живот.

Сюжетното действие в романа е резултат от срещата на Том Канти и

Едуард Тюдор, когато двете момчета си разменят дрехите и се оказват и

с разменени роли – Том остава в двореца и заживява като принц, докато

принц Едуард е изгонен и попада в ръцете на бащата на Том Канти.

Двете момчета преминават през ред изпитания. Том отначало е тол-

кова объркан, че го мислят за луд, но постепенно привиква към порядки-

те на двореца и все по-уверено изпълнява новата си роля. Докато Еду-

ард, непримирим към онова, което му се случва, бяга от бащата на Том,

прави отчаяни безуспешни опити да се върне в двореца и дори попада в

затвора. Накрая се сближава с един благородник на име Хендън, който,

повярвал на невероятната му история, обещава да му помогне. По това

време става ясно, че кралят е умрял. Едуард трябва да наследи престола.

Накрая момчетата успяват отново да разменят ролите си непосред-

ствено преди коронацията. Хендън е възнаграден с титлата граф. Том е на-

речен Страж на краля и получава привилегировано положение, а на майка

му и сестрите му са осигурени подслон и храна за цял живот. Спомняйки

си за своите изпитания и получените в резултат от тях уроци, Едуард, кой-

то живее кратко, управлява страната си разумно и справедливо.

„Принцът и просякът“ е

роман

. Като роман го определят относително

големият му обем, сюжетът, в който е проследена съдбата на героите през

продължителен период от време, и представянето на множество герои. В

„Раждането на принца и на просяка“

е показан началният етап от живота

на двете момчета, който до голяма степен предопределя тяхната съдба.

Героите и събитията в „Принцът и просякът“ се отнасят към истори-

ята на Англия от средата на ХVI век и владичеството на крал Хенри VIII.

Ето защо този роман е исторически. Характерно за историческия роман

е, че в него присъствието на действителни исторически лица и събития

се съчетава с такива, които може да са напълно измислени, както е в този

случай, но трябва да притежават достатъчна правдоподобност и да съот-

ветстват на описаната епоха.

ЖАНРЪТ

СЮЖЕТЪТ